ヘート・マヘート（旧シュラバスティー）とは遺跡群の総称で、今はこの遺跡が祇園精舎跡とされている。

祇園精舎とは古代インド、コーサラ国シュラバスティー（舎衛城）にいたスダッタ（須達）という人物がブッダに帰依し寄付した、修行のための施設だったという。

大勢の弟子を率いるブッダは、シュラバスティーを訪ねる。 この土地の長者スダッタは仏教に帰依し、ぜひシュラバスティーで説法をしてほしいと頼んだ。ブッダがそこには僧園があるだろうかと尋ねたので、スダッタは素晴らしい場所に精舎を建てようと思い立ち、調査する。

結果、ジェータ太子の持つ丘が風光明媚で水も清く、一番素晴らしかったので、太子にその土地を売ってほしいと頼む。しかし何度頼んでも太子は許可せず、しまいには、そんなに丘がほしいなら丘に黄金を敷き詰めろと言い出す始末。それでもスダッタは言われたとおりに土地に黄金を敷き詰めたのだ。 驚いた太子はスダッタに理由を尋ねて大いに感心して土地を譲り、自らも樹木を贈るなどして僧園の建設に協力した。 そしてスダッタは祇園精舎を寄進したのである。